初发年龄男性为 20-39岁，女性为15-39岁为最多。以青壮年为多，据调查，15--45岁者占80％左右，有记载的最小患者在出生后17天即出现牛皮癣样皮损，最大患者为91岁。在儿童期和19岁以前发病的女性占大多数，但以后发病的则以男性为多，平均年龄男性28岁，女性24岁。近十年来发病率有上升趋势，但其并非"不治之症"，一般患者只要采用正确的中医中药治疗，尽量避免使用皮质激素类和抗肿瘤类药物控制，往往可获得较好的疗效。愈后应积极采取巩固治疗和预防复发的措施，即可延长痊愈时间或不复发。

牛皮癣的病因主要是活性氧，发病与生活习性直接有关，根据我所研究，考察及国内外资料报道，证实生活习性引发牛皮癣占86.8%；特别是北方，生态环境及饮食习惯使牛皮癣居国内高发区。黄河以北比长江以北高发、长 江以北比长江以南高发。北方人的生活习性酗酒吃肉及喜吃油炸，辣腻食物的习惯，特别是牛、羊肉等。它进入人体经过胃肠运化，吸收代谢出的有害物质比清淡食物多出几十倍，大部分随粪便排除体外，相当一部分被人体吸收，进入血液，渗杂在血液和细胞质中，污染肌体内环境。小部分由汗等排泄，北方气候干燥，汗毛孔长期闭锁，外不能宣泄，内不能利导，故导致活性氧在体内有增无减，滞留过多，在这种情况下，若遇上诱因（如暴食酗酒、情绪波动、药物刺激、环境气候，风邪入侵等），激发活性氧蒸发于肌肤而生病。如好多病人在洗澡后突然间发生皮肤发痒，起小红点，既而出现牛皮癣症状。此是肌体经外界的温度刺激下，毛细血管突然扩张或收缩，汗毛孔开放或闭锁；阻于毛细血管的活性氧蒸发于皮肤，欲随汗液由汗毛孔排泄出去，突然的扩张和收缩，把活性氧聚集于皮肤，即发生了牛皮癣病。故牛皮癣的发生与本人生活习性密切相关。长江以南的牛皮癣发病率只占总发病率的13.2%，这与南方人的水土，生活习性有关，南方人饮食清淡，肌肤较北方人完美。

    老百姓经常把银屑病称为“牛皮癣”，其实银屑病与牛皮癣并不一样。中医学认为，牛皮癣是一种状如牛领之皮，厚而且硬，好发于颈项的皮肤病。中医的牛皮癣又称为“摄领疮”、“顽癣“，相当于西医学的神经性皮炎。
    而银屑病是以片状红斑，层层鳞屑，脱屑如松皮为特点，故中医学称之为“松皮癣”且又有干癣、蛇虱等病名。
    二者的病因病机亦有不同。中医的牛皮癣是由于风湿热邪阻滞肌肤，或衣领磨擦，气血阻滞所致。银屑病是由于营血亏损，生风生燥，肌肤失养而成。西医学认为，中医的牛皮癣(相当于西医神经性皮炎)属于神经功能障碍性皮肤病，是由于精神紧张、进食辛辣海鲜等发物、消化不良及内分泌等原因引起；银屑病发病则与遗传、病毒及细胞感染、精神、饮食、外伤、代谢等因素有关。
由于二者病因病机、临床表现均不同，治疗方案及预后亦有区别。中医的牛皮癣治疗多采用搜风止痒的治法，预后尚好；银屑病根据舌脉辨证分型，多采用清热凉血及养血润燥的治法，痊愈后易于复发。
    一说起“牛皮癣“，有人认为是银屑病，有人考虑是神经性皮炎。因此，牛皮癣与银屑病不能划等号。如果患者被诊断为牛皮癣，应再详细询问确切病名，以免误治。中医、西医均有“牛皮癣”，但二者名同实异，不能混为一谈。中医的牛皮癣，相当于西医的神经性皮炎；西医所称的牛皮癣，又称银屑病，相当于中医的干癣、蛇虱 。二者应予区别。

牛皮癣又叫“银屑病”，是一种常见的慢性炎症性皮肤病，具有顽固性和复发性的特点，其皮损特征是红色丘疹或斑块上覆有多层银白色鳞屑，有明显的季节性，多数患者病情春季，冬季加重，夏季缓解。全国总患病率为0.72‰，男性多于女性，北方多于南方，城市高于农村。初发年龄男性为20-39岁，女性为15-39岁为最多。近十年来发病率有上升趋势。认为与工业污染和工作环境有关。
牛皮癣虽不直接影响生命，但是对身体健康和身心健康有直接影响。牛皮癣病的主因活性氧，是肌体代谢的有害产物，渗杂在血液细胞间质中，导致肌体内环境污染，血液纯质的改变。出现血热、血燥、血瘀，蕴积滞阻过多导致瘟毒发于肌肤。长年反复发作，病程迁延日久耗血伤精，肌肤失养，枯燥瘙痒，伤神失眠，摧残身体。若医治不好，乱求医乱用药，什么以毒攻毒，滥用激素，不但没有把病治好，反而对身体直接药害，且反跳发作更严重，直接伤害身体健康。逐年迁延复发加重，脱屑瘀血，燥痒难忍，给身心带来极大的痛苦！尤其是少男少女，肌表羞于外露，直接影响美观，更痛苦的是导致爱情破裂。